つれづれ

No smoking, No CM

　日本でも最近「禁煙」マークをよく見るようになりましたが、アメリカではそれが徹底しています。大学の建物内はすべて禁煙。電車の駅も公共の場所もすべて禁煙。もちろん、禁煙の場所でタバコを吸っている人は見たことがありません。では、みんなどこでタバコを吸うかというと、建物の入り口付近の屋外で吸っています。厳寒のころ、外が−２０℃近くであってもタバコを吸う人には我慢できないようで、外で吸っている光景を見かけました。（たぶん、日本だったら禁煙を破って屋内で吸っていることでしょう。）道を歩きながらタバコを吸う人も日本に比べると「全く」といっていいほど見かけません。半年ほどの間に、両手で足りるほどしか見ていないと思います。このあたりの公衆道徳は徹底しているようです。（これは日本の人たちも見習ってほしい。）
　もうひとつ、タバコに関して日本と違うことは、タバコのＣＭをテレビで見ないことです。もちろん、法律で禁止されているのでですが、そういう意味でも「悪い」と世論で決められてしまったことは、徹底的に禁止してしまう感じです。（それならなぜタバコを吸う人がいなくならないのかが問題ですが。）

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ソウルトレインはパクリだ

　日本で人気のテレビ番組に、某トン○ルズのやっていた「ラスタ・トン○ルズ」というのがありましたが、あれ、実はほとんどこちらの番組のパクリだったんですね。例えば、ソウルトレイン。まったく同じ名前の番組（こちらでは１時間ものですが。）をやってます。構成もほとんど同じ、いわゆるパクリです。あと、同じ人たちがジャイアント将棋というのをやってましたがこれ、American Gladiatorsという番組と内容は本当にそっくりです。（映画Hot Shot 2でこれのパロディーが最後にあったのですが、日本で見ている人でわかった人が何人いるか．．．）もちろん、こちらでは将棋は使いませんが。そう考えると、次にありそうなのは「ハンマー・プ○○ス」でしょうか。

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セーラームーンとドラゴンボールにテッカマン(Japanimation)

　パワーレンジャーがアメリカで人気があることは聞いていましたが、アメリカに来て、初めて日本のテレビをこちらのテレビで見たのはセーラームーンでした。（それも毎日やっている！！ブルータスお前もか、の心境でした。）よくよく調べて見ると、ドラゴンボール（土曜）、テッカマン（こちらではTechnoMan：日曜）、聖書物語（時間は失念）などもやっています。そのほか、金曜日の夜１０：３０からは”Japanimation”と題して日本のアニメを放映しています。その中で見たものをリストアップすると、

• ルパンIII世（テレビ：「アルバトロスは死の翼」＆「さらば、わが愛しきルパン」＜−宮崎ファンなら涙もの。最初に見たのはこれでした。）
• ルパンIII世（映画：マモーの出てくる１作目）
• バンパイアハンターＤ
• ダーティー・ペアー
• ゴルゴ１３
• はだしのゲン
• サイレント・メビウス
• 紅狼
• ロボットマニア
• バビルII世
• 帝都大戦（１−３）
• クライイング・フリーマン
• 赤い光弾ジリオン
• 魔界都市
• エイトマン・アフター

テンコーっていったい

　みなさん、テンコーと聞いて何を思い浮かべられるでしょうか。たぶん、私と同じ年代の方は、あの「脱出」シリーズで有名な初代・引田天功を思い出されたのではないでしょうか。実はそのテンコーの話です。私が９５年９月にエバンストンに来たときに、２時間の特番をやってました。題は「テンコー・Magic Princess」といったものだったので何となく見ていたのですが、なんと２代目天功が主役だったんです。みなさん記憶されていると思いますが、引田天功亡き後２代目は女性が継いだのですが、日本ではもうすっかり忘れられている存在だと思います。初代と同じ脱出路線で行こうとして失敗したような。その２代目天功がここアメリカで結構流行っているのです。先の特番は、テンコーを主人公にしたアニメシリーズの宣伝のためのもので、日本でも有名なマジシャンが出てきて、「彼女は初代天功からマジックパワーを受け継いだのだ」と真顔で言っているのを見て少し笑ってしまいました。彼女ももう結構な年齢だと思うのですが、すごいシャのかかった画面でチャイナドレスを着てがんばっていました。もういい年のはずですが、（たぶん４０くらい？）スタイルがいいことに驚かされました。時々、このテンコーの人形の宣伝もみます。日本で忘れ去られてしまった人がアメリカでがんばっているのはすごいことだなぁと思ってしまいました。アニメの方は何回かみましたが、手品と言うよりも魔法使いの話で、なんだかＸ−ｍａｎとかとよく似た感じでアメリカの子どもに受けそうな感じでした。さらにおもしろいことに、このアニメの最後には本物のテンコーが出てきて、手品？のようなことをします。といっても、本式の手品をするのではなくて、糸を使ってコップの水に浮いている氷を釣り上げる（塩を使います。）とか、紐の両端を持ったまま、紐を結ぶとか、子どもにもできることをやってみせて、実際に子どもが出てきてやっています。半分、「できるかな」の世界です。日本ではこういう昔で言うところの「子供だまし」の子ども番組を全く見なくなってしまったような気がします。寂しいような．．．
P.S. 今日あらためて見てみると、ちゃんと初代引田天光もMasterとして出演？していました。初回でマジックボックスの奥に消えていってしまいましたが。

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恐怖のAll New

　こちらに来て当初、これといって楽しみもないので、抜群のインターネット環境を生かして、家からネットサーフィンをするとともに、案の定テレビをよく見ていました。すると、”All New”という表現をよく見ました。最初、新しいシリーズが始まったのかなぁと思っていたのですが、そのからくりに気がついたのは数カ月後でした。２〜３カ月後にまたまた”All New”が多発したからです。さらに、その”All New”の後、始まったのはなんと２、３カ月前に見たのと全く同じ話だったのです！！これを見て、「何がAll Newだ。All Oldだ。」と思ったのですが、理由は簡単でした。
　アメリカでは、視聴者はケーブルテレビなどで映画をよく見るし、ビデオも非常に安いので（たぶん）目が肥えているようです。見せる側のテレビ局は、結局通常のドラマでも映画に近い質のものを用意しないと視聴率を稼げないことになります。そこで、年を３〜４つに分割し、同じものを３回〜４回放映するわけです。すると１年分の制作費を１／３の収録につぎ込めるので、質の高い（？）ドラマが撮れるという寸法です。（本当の所はよく知りません。）こちらでよく見るのは、Hercules（ハーキュリーズ：日本語読みでヘラクレスのことです。）、Xena:Warrior Princess（Herculesと一緒の頃の？話になっていますが、女性戦士が主人公です。）、日本でも最近放送を始めたX-Files、Strange Luck、Tales From the Crypt、The Outer Limits、Star Trek: The Next Generation、Star Trek: Voyager、Baywatchといったところですが（テレビの見すぎ？）どれもセットや映像は綺麗だし、良くできていると思います。（新しい映画もよくやりますが。）ただ、このため各ドラマはほぼ必ず１話完結ものです。たまにTo be continuedがありますが。
　ここでふと気がついたのですが、なぜアメリカで流行っているドラマが日本になかなか入っていかないか、という理由がここにあると思います。日本だと年５２週違う話を流さないといけないですから、例えばX-Filesでも何年分もためておいてそれを放映する必要があるからです。たぶん我々が日本に帰ることにちょうどこちらで見たX-Filesをやっていて、「この話知ってる〜」とか、「モルダーやスカリーの声がおかしい〜」とか言うことになるんでしょうか．．．
Ｐ．Ｓ．　と書いてから、日本でＸ−Ｆｉｌｅｓが終わったことを知りました。残念。なぜかというと、Ｘ−Ｆｉｌｅｓは半年１シーズンで、９月から３月までは新作を、４月以降は再放送をしていて、過去に３シーズンやっているからです。０．５年×３＝１．５年ですから、日本では、まだ１年しか放送できないことになります。次のシリーズがみれるのは来年の４月以降ということになります。（たぶんやるでしょう。）

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だれでも買えそうメルセデス

　アメリカでは車無しには生活できませんから最初に車を買ったのですが、この時に気がついたのは車の値段が非常に安いことです。特にドイツ車。ちなみにこれまでに見た車の値段を列記すると、

各種自動車の値段（正確ありません。）

メーカー名	車種	価格
ベンツ	Ｃ−２２０	＄２９，９００
	Ｓ４２０	＄７４，４９５
ＢＭＷ	３１８ｉ	＄２６，５２０
	５シリーズ	＄３７，９００−
	７４０ｉＬ	＄６３，０６０
	Ｚ３	＄２８，６５０
ＶＷ	ジェッタ　ＧＬ	＄１４，８９５
	カブリオレ	＄１９，９９５
	ゴルフ	＄１３，２５２
ポルシェ	911 Carrera 4	＄７８，３５０−
	Ｂｏｘｓｔｅｒ	about ＄５０，０００
ＳＡＡＢ	9000CS	＄２９，９９９
	900S	＄２２，９９５−２６，９９５
ボルボ	９６０	＄３０，６９５
	８５０ GLT Wagon	＄２６，３９９−２９，９９５
	８５０ Turbo Wagon	＄３３，４００
	８５０ GLT Sedan	＄２８，８００
	８５０ GTAS	＄２７，９７０
ホンダ	アコードＥＸ　Ｖ６	＄２５，４９５
	アコード	＄１５，９９９
トヨタ	カムリ　XLE V6	＄２５，４５８
日産	マキシマ GLE	＄２６，６９９
	マキシマ GXE	＄１７，９８８
	マキシマ SLE	＄２１，９９５
	アルティマ GxE	＄１２，９８８
	パスファインダーXE	＄２１，９９５
Ｉｎｆｉｎｉｔｉ	Ｑ４５	＄４３，９９５
	Ｊ３０	＄３２，９９５
	Ｇ２０	＄１９，９９５
三菱	３０００ＧＴ	＄２５，９７２
	モンテロ（バジェロ）	＄３１，１８７
シボレー	コルベットクーペ	＄３１，２９５

　なぜか日本車も安いような気がします。しかし特にヨーロッパ車が安いのが目立ちます。思わず買おうかと思ってしまいました。（真剣に）こうしてみると日本でベンツやＢＭＷがいかにぼったくっているのかがよくわかります。（輸送費や検査費はかかるんでしょうけど。）
　後、ここでいいなぁと思うことのひとつは、日本ではあまり一般的ではないリースが普通に行われていることです。広告も半分以上はリースですし。車屋にしてみると、リースでつきあいを初めてゆくゆくは新車を買ってもらう、ということらしいです。もうひとつは、中古車の売買が個人間で簡単にできることです。日本だと面倒でなかなかないですが、こちらでは普通に売買をやっています。車検もないし。日本もこうすれば車の値段も下がるのではないかと思いますが、さてはて。

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ニュースにならない日本の首相

　確か４月に橋本首相がアメリカに来たはずですね？なぜ？マークかというと、うちで取っている新聞でも、テレビのニュースでも「日本の首相が訪米」というニュースを全く見ませんでした。たぶん、小さく出ていたのかもしれませんが。それから気を付けて新聞・ニュースを見ていますが、日本でアメリカのニュースを見る頻度から言うと、日本のことをほとんど見ないように思います。（村山首相が辞めたときは経済番組で少し出ていたようですが。）ただ、沖縄の幼女暴行事件はかなり大きく取り上げられていました。この国は、この手の問題には非常に敏感なようです。
　そこで思うのですが、日本人がアメリカのことを非常に気にするのに対して、アメリカの一般市民は日本のことをほとんど気にしていないように思います。といってもうちの研究室は外人部隊なので一般的な統計にはならないとは思いますが。というのは、一般市民にとっては日本がどうなっていても直接は関係がないので、よっぽど困ることでなければ特にニュースにはならないみたいです。一時、バブルの頃は日本から来た人が「アメリカから学ぶものは何もない」と豪語していたこともあるようですが、実際はそうではないのではないでしょうか。現にアメリカは既に不況は乗り越えて景気が良くなっていますし、逆に日本はどうしようもない状態です。（住専問題に税金を使うとは、政治家は全く脳みそがないのか！！）たぶん、学ぶものがないのはアメリカの方なのではないでしょうか．．．（車や電気製品は別か？．．．）

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どこでも載ってるhttp://www...

　日本でも最近は”ｗｗｗ．．．”というアドレスをよく見かけるようになったみたいですが、既に市民の３０％以上がネットワーク環境を持っているアメリカでは、ｗｗｗは日常茶飯事です。パソコン屋さんや電気屋さんはもちろんのこと、町のチェーン店のスーパーやスポーツ用品店など、多種多様な業種でｗｗｗのアドレスをみかけます。日本と違う点は、かなりのところでこのｗｗｗのページ上で買い物ができてしまうという点です。こちらでは、インターネットが普及する以前から通信販売が盛んでした。というのは、通販であれば州税を払わなくても良いので、場合によっては１０％も安くものが買えるからです。現に、テレビショッピングだけを１日中やっているチャンネルがあります。これも、チェック（小切手）やカードで買い物をするのが当たり前の環境が効いているのだと思います。現に私もパソコン関係のものはほとんどｗｅｂを使って買いました。
　あと、日本と違うと感じることは、生活に便利なｗｅｂがたくさんあることです。新聞・テレビ会社はすべてホームページを持っていて、新聞ならほぼ全文が載っていますし、場合によっては本紙よりも詳しいことがあるようです。（本紙の方に、詳しくはｗｗｗ．．．をご覧ください、と書いてあったりするので。）日本で新聞の全文が読めるホームページがあるでしょうか？（asahi.comにはお世話になっていますが。）また、天気予報はどの新聞・テレビのページにもあり、雲のレーダー図、雨雲の移動方向と速度、衛星写真、天気図などの情報をすべて見ることができます。おかげで傘を持っていくかどうか、非常に判断がしやすいです。さらに、高速道路の混雑具合も１分毎（１時間じゃないです！！）更新で見ることができたりします。どこかに出かけるときに、ちょっと地図がほしいとなると、住所を入力するだけでお好みの大きさの地図を通りの名前やめぼしい場所（レストラン、お店から、病院、公共機関、講演まで）を自分の必要なところだけ選んで表示させることもでき、もちろん印刷して使うことができます。（エバンストンの紹介のページで使っている地図がそうです。）日本に帰るとこんな便利なページはたぶんほとんどないので、不便になるのが残念です。

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ここでもみれる大相撲

　こちらでテレビ欄を見ていて驚いたのは、なんと大相撲を３日遅れで放送していたことでした。あの、大相撲ダイジェストです。なつかしい声が聞けて涙ものでした。どうやらニューヨーク経由で日本からテープを空輸しているようで、そのための３日送れるようです。（なぜかというと、この冬の例のニューヨークの大雪の時に、雪のために前日のものを流します、と出たことがあったからです。）もちろん、コマーシャルも日本語で、たいがい日産、森乳豆腐、サッポロビールが提供でした。また、興味深いコマーシャルに、Sumo Magazineがありました。星取り表つき、年間$50位だったと思います。大相撲カレンダーの広告を見たこともありました。曙も復活しつつあるようですし、こちらでも好きな人が多いんでしょうか。勝敗だけならwww.asahi.comで１日遅れでみれますが、やはり取り組みを見ないと．．．しかし、テレビで見るときには既に勝ち負けを知っているので少し複雑な心境ですが。

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アメリカ住むなら子連れにしよう

　アメリカに住むなら、赤ちゃんづれがおすすめ（？）です。確かに、病気になったりしたときには大変ですが、普段の生活でいろいろ徳をする？ことがあります。私の場合、最初の１カ月は一人暮らし、それから１歳半の娘と家内との生活が４カ月ほど、その後１月に生まれた息子と４人で生活していますが、町のスーパーなどにいったときに対応が全く違います。一人暮らしの時は、研究室の学生さんに１〜２週間に一度スーパーに連れていってもらってました。この時は、まだ不慣れなこともあり、店の人の対応が異常に無愛想に思ったものでした。（店にもよりますが、実際にはそれほどではないのですが。）ところが、娘が来て家族で買い物にいくと、”She is so cute!!”といった感じでレジのおばちゃんやお姉ちゃんがにこにこと声をかけてくれるようになりました。対応も親切になったし（様な気がするだけかもしれない）気分良く買い物ができるようになりました。さらに、息子が生まれてからは、その頻度が格段に増したような気がします。
　他の人の意見ですが、アメリカも最近出生率が落ちていて、子どもが珍しいあるいは大事にしないといけないと思っているのではないか、といってました。さらに私が思うに、キリスト教徒（よくは知りませんが）にとっては子ども（赤ん坊）は神聖なものなのかなぁ、とか、家内が言うには外国人の赤ん坊が日本人から見るとお人形さんのように見えるように、東洋人の子どもは西洋人から見るとお人形さんのように見えるのではないか、ということでした。
　真相はよくわかりませんが、ほんとうに人の対応が違うことだけは確かです。道を歩いていても、「少し抱っこさせてくれ」と声をかけられることがあるくらいです。どっちみちどこにいても赤ん坊連れが大変なのは変わらないし、生活することだけを考えるのなら、赤ん坊連れもいいのではないかと思います。ただし、都会を歩くときは絶対に自分の周り１〜２ｍ以上離れたところにいかせてはいけません。日本と違って、迷子＝永久に行方不明、ですから．．．．（うちは、迷子紐を使っています。）

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P.S.-アメリカ住むなら子連れにしよう
　前回、"アメリカ住むなら子連れにしよう"を書いた段階では、かなりかたよった意見になっていましたが、もちろんものは考えよう？逆もまた真なり？、子どもがいないほうが良いこともあります。例えば、遊び回ろうと思うなら夫婦二人が最適でしょう。一人でいると、出かけるのはおっくうになりがちですし、子どもがいてると動きにくいのは日本にいてもアメリカにいても変わりません。旅行三昧（何をしに来たのかと言われるかもしれませんが^_^）をするなら二人等のが費用の面でも最も良いような気がします。演劇や映画、カジノやレストランなども子ども連れではなかなかいけないところです。ただし、日本に比べて子連れは優遇されることは確かです。飛行機に乗るときなど、小さい子ども連れはエコノミーのチケットしか持っていなくても、ファーストクラスと同じように先に載せてもらえます。乳母車などは、施設の入り口で貸し出しているところも多いですし、大抵の所にはスロープがありますし。日本なら土産物屋にはいるのに、乳母車でゴロゴロというのは躊躇するところですが、場所の取り方が広いこともあってなんら問題になりません。中には双子用の幅の広い乳母車を押している人もよく見かけます。ただ逆に、日本よりも気を使う面もあります。例えば迷子にならないように．．．
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シカゴ中ローズボールに大フィーバー

　日本では話題にはならなかったと思いますが、ここノースウェスタン大学のフットボールチームがセントラル地区で優勝しました。と、これだけ書いたのでは「ふぅ〜ん」で終わってしまいますので、もう少し解説しますと、昨年度、このフットボールチームは全米で１２０何位という弱小チームだったのです。ところが、去年から就任した監督が非常に優秀で、２０勝１負で地区で優勝してしまい、今年はいきなり全米で４位（だったと思う）まで１０階級くらい特進したわけです。なんといってもアメフトはアメリカではバスケットと並ぶ超人気スポーツですから（日本の野球やサッカーの比ではない？）もう、エバンストンどころかシカゴも含めて大騒ぎでした。連日、この話題を取り上げないテレビニュースは皆無で、新聞の１面にもしょっちゅう出てました。チーム名が”Wild Cats”というのですが、町中いたるところに”Go Wild Cats!”と書かれていました。アメリカの大学フットボールでは、最後にトーナメントをして１番を決めるということはしないようで、各地区の１位、２位のチームが最後に地区同士で戦って終わるようで、このWild CatsはカリフォルニアのUniversity of Califolnia Stateと対戦しました。この試合が”Rose Ball”といわれるものです。残念ながら、この試合にWild Catsは負けてしまったのですが、今ではエバンストンの町の入り口にあたる、道という道に、”The Home Town of Wild Cats: 1995 Big Ten Chanpion”といった正式なEvanston cityの看板がかかっています。
　ちょうどWild Catsが勝ち続けていたときに研究室のピクニックがあり、Prof. Ellisにこのことを聞いてみたら、”Itﾕs miracle!”といっていました。だれもが奇跡だと思っていたようです。次のシーズンはどうなることやら。例の監督は計$5,000,000で１２年契約を大学と結んだ様ですが．．．

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日本のテレビ番組は．．．

　こちらのテレビ番組を見ていると日本の番組の多くはこちらのパクリなのかなぁと思ってしまいます。ホームビデオのコンテストのような番組も日本でよくありますが、こちらにあるところを見るとこれもパクリなんでしょうか。ただ、アメリカと日本とで違うところは、ひとつは商品の額が大きいことです。Funnest Home Videoという番組の賞金は１０万ドル、しかもこれが毎週ですからびっくりします。あと、視聴者参加の番組が多いことでしょうか。一時日本でも多かったような気がしますが、最近はタレントが出て賞金を稼ぐ番組が多すぎるような気がします。

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ここでもやってるバレンタインデー

　以前から、バレンタインデーというのはお菓子会社の陰謀で、特になんら意味あいもないのにチョコレートを配るという習慣を作り上げた、日本固有のものかと思っていました。が、こちらにきて、１月終わり頃のスーパーの広告を見て唖然としてしまいました。「ここでもバレンタインデーをやってるぅ〜」。なんと広告には日本でよく見るようなハート型のチョコレートがわんさかと載っていたのでした。結局、お菓子会社の陰謀というのは間違いではないと思いますが、日本固有の陰謀ではないことが判明しました。ただ、日本と違うのはなにもチョコレートだけを送るのではないと言うところです。（最近では日本でもいろいろと贈り物をするように陰謀が拡大しているようですが。）香水やアクセサリーなども贈り物としてたくさん広告されていました。どこの国でも商売をする人たちはしたたかというかなんというか。それにのせられる消費者は、真抜けているというか何というか。いえいえ、決してバレンタインデーにチョコレートを貰いたくないといっているのではありません。来るものは”全く”拒みませんので次回からもどうぞよろしく。

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物価が安い、食べ物がうまいアメリカ

　うちの学生にいわせると、私にとっては最も重要なことだそうですので、アメリカでの食生活について少し書きたいと思います。元原稿がメールでのやり取りなので、話が変なところもあるかもしれませんがご容赦ください。
　どこでもそうなのかもしれませんが、アメリカの大きな町には必ずと言っていいほど日本食の店やレストランがあるようです。この間、ニューヨークにいく機会があったのですが、日本料理のレストランがない通りを探すのが難しいくらい至る所にありました。（また機会があれば書きますが、ニューヨークの町の印象は、大阪の町を巨大にしたような感じです。東京ではなくて。あまり性に合わない。）シカゴにもありますが、あんなにやたらにはないです。エバンストンにも日本料理のレストランはあります。（いったことはありません。）
　日本の食材はというと、不思議なことに”醤油：Soy Sauce”と”白菜：Nappa”、”ネギ：Green onion”は、こちらの普通のスーパーにもあります。あと、インスタントラーメンも。（マルチャン、札幌一番、日清など）ただ、みりんや「ほんだし」などは置いてませんので、日本食品の店に行かないと手に入りません。
　幸いなことに、歩いていけるところに日本食品を置いているこちらの店が１件(Oak Street Market)、車で行ける範囲に日本食品の店が２件(Sea Runch, Yaohan）あるので助かっています。Oak Street Marketは、こちらの小さなスーパーですが、いわゆる自然食品の店で、海苔や梅干しも置いています。しかしさすがに魚類はありません。
　Sea Runchはどうやら日本人の経営している個人商店のようですが、車で１０分くらいのところにあり、たいがいなんでもあります。日本でもよくある、町のちいさなスーパーといった感じで、店の人の対応も良いです。後述しますが、こちらのほうが日本よりも、野菜類は安いし非常においしいのですが、唯一おいしくないのが茄子で（家内にいわせるとそうでもないらしいですが。）、このSea Runchには日本の茄子があって助かります。また、貸しビデオもあって、日本のテレビ番組は大抵見ることができます。（借りたことはありませんが。）隣には同じ経営のSushi?の店があり、ここでは鮮魚が手に入ります。刺身から焼き魚・煮魚用のものまでいろいろあります。青森産の冷凍ホタテ：3cmφくらい、が２０個くらい入って＄８ほどでした。安い！しかし、なぜ日本では同じものが高いのか疑問です。寿司もその場で握ってくれます。結構安いしおいしいです。ただし、なぜかここの職人さんはみな外国人で日本人は一人しかいないようです。（ここでは日本人も外国人ですが。^_^）
　Yaohanは例の”おしん”で有名ですが、車で４０分くらいのところにあります。この前、４周年記念セールをやっていたのでどうやらできてから４年たつようです。これは全く日本のダイエーかジャスコの食料品＋雑貨売場といった感じで、それこそ日本のスーパーで手に入る食品であれば何でも置いていますし、電気炊飯器や餅つき機など何でもあります。（ただし、値段は日本と同じ＝高いものが多いです。）ここに入っている新高屋という漬物屋さんの漬け物がおいしい。さらにここには日本食のTake out（<-これは完全に日本語英語で、家内がマクドナルドでいったら通じなかった）の店が数軒入っています。（うどん、寿司、ドンブリ、カレー、あとパンも）陶器屋さん、旅行代理店（ＪＴＢ）、雑貨屋から、貸しビデオ屋、さらに旭屋書店も入っています。ここにいくと、日本にいるような錯覚に陥ってしまいます。日本人が多いですし。

　聞いた話では、７年ほど前には刺身というと少し酢に漬けたようなもので、いわゆる普通の刺身は手に入らなかったようですが、最近では格段に良くなっているようです。おかげで、食生活で特に困ったということはありません。

　前述しましたが、ここに来る前は「アメリカ料理」なんて聞いたこともなかったし、おいしいとはとても思っていませんでした。いまでもアメリカの料理自体はおいしいとは思いませんが、食材は別です。
　まず、食料品は何でも格段に安い（同じ値段で日本の倍はある）し、みなおいしいです。例えば、牛乳は１ガロン(3.8L)で$0.80〜$1.79、牛肉で１ポンド（445g）$2〜$11、冷凍ピザ（30cmφ）２枚で$1.79などなど。安いのでなんでも巨大になります。マヨネーズやバターの容器もまるで日本で売っているコーヒー豆の特大の缶のような大きさだし。食材の内でも特に野菜類は非常においしいです。うちの母や家内の母がこちらに来ていましたが、例えばジャガイモなどはあまりにおいしいので「もって帰りたいくらいやね」とどちらもいってました。ブロッコリーなどもキャベツくらいの大きさの束が＄３くらいなので、おひたしにして食べるとおいしいです。（日本では高くてそんな食べ方はなかなかできないですが。）米も安いしおいしい。９Ｋｇで＄９〜＄１５で、国寶、玉錦、多牧米（どれもこちらの銘柄？）、加州コシヒカリ（カリフォルニアでつくっているコシヒカリ）、秋田小町などさまざまで、どれも日本の米とあまり変わりません。かえっておいしいかもしれない。うちではコシヒカリ（これが特においしいと思う）、玉錦、秋田小町を愛用しています。牛肉などは、日本人の口には日本の”霜降り”があうと思うので、Fat Freeを信条とするこちらの肉は野菜に比べるとそれほどおいしいとは思いませんが、それでも一番上等な肉（１００ｇ２５０円くらい）であれば、しゃぶしゃぶやすき焼きにしてやってもおいしいです。（日本食品の店であれば、薄切りの肉が手に入ります。）また、牛肉の値段は豚肉の値段とほとんど変わりません。（鳥肉はもっと安くて、まるまる１羽で＄1.8とかいうこともあります）
　なぜ、こちらの食品類がおいしいか考えてみたのですが、日本のように狭い場所で少量作るのではなくて、地平線が見えるような土地で莫大な量を作っていることが原因だと思います。化学のプラントでも何でも、車でもテレビでも、大量生産するものは品質がそろって、はずれが少なくなるのと同じで、農業でも大規模にやれば品質を保ってかつ安くできるのだと思います。さらに、これだけ国が広いとそれぞれの作物に適した土地が必ずありますから、適切な環境で大量に作っている＝おいしいものが安い、ということになるのではないでしょうか。残念ながら、日本ではこの点だけはまねすることができません。ただ、こちらでは食品類にかかる州税（日本の消費税に対応）は２％と安いです。（ちなみにパソコンその他のものはみな８％〜１０％かかります）これは日本でも可能なはずですから是非見習ってほしい。（５％に上げるなら、ものによって税率を変えてほしい）
　なんとも長くなってしまいましたが、これでは食べ物が私にとって重要な問題だということを暴露したようなものかもしれない。^_^

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年の始めは「蛍の光」

　年越しの時に幾つか面白いことに気がつきました。日本だと、「紅白」（最近は見る人が減ってますが。）−＞「行く年来る年」のパターンで、蛍の光を聞いて年を越し、年の始めの試しとて．．．．と続くと思います。また、年越しは、除夜の鐘の厳かな？響きを聞きながらといった感じではないでしょうか。（ロス・ＮＹなど日本人の多いところでは、このパターンでテレビを見ることができるようですが。）もちろん、こちらではそんな鐘はないですから、騒いで年を越して、年越し直後に花火をガンガン上げる、いかにもこちらの人の好きそうな年越しをしてました。テレビを見ていても、どのチャンネルでも年を越したとたんに花火だらけでした。幸い、うちのアパートの斜め向かいにある公営の駐車場で派手に花火をやってくれましたので、家族揃ってみることができました。しかし、やはり花火は日本の方が綺麗です。こちらの花火は比較的単調で、それぞれの花火は単色のものが多く、変化に乏しいように思います。こちらの花火の上げ方は、最初派手に打ち上げはじめ、途中は淡々と少しずつ違う形・色のものを打ち上げ続け、最後はもうめちゃくちゃにたくさんの花火を打ち上げて終わる、といったパターンが多いようです。日本でも同じ様なものですが、なんだか最後の上げ方は、まさに「めちゃくちゃ」といった感じなのが少し違うところでしょうか。
　話がそれましたが、日本とアメリカの年越しの相違ですが、同じ点は最後にみんなでペンライトを振るところ、これはもしかしたら日本がまねをしたのではないかと思います。違う点は、こちらでは年越し前にカウントダウンをすること。これは年末のコマーシャルでも結構使われていました。日本でも一部のテレビでこういうことをするとは思いますが、こちらではみなそうします。それともう一つ大きく違う点は．．．．年を越したとたんにみんなで「蛍の光」を歌うことです。これには正直言ってびっくりしました。年を越したとたん、どのチャンネルを回しても花火と「蛍の光」だらけ。（もちろん英語ですが^_^）さすがに年越し前の蛍の光に慣れているので、なんだか年を越したのか越していないのかわからなくなってしまいました。ところ変われば年越しもえらく違うものです。なぜ「蛍の光」なのか、もしわかれば追記することにします。
Ｐ．Ｓ．　ちなみに、先日ビデオで見た"Sleepless in Seattle"（たぶん、邦題は「めぐり会えたら」だったと思う。）でも、年末最後のカウントダウンの後、蛍の光が流れていました。

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日本の方が安いもの・かわらないもの

　アメリカでは物価が安いとどこかで書きましたが、何でも安いわけではなく、日本とかわらないものから日本の方が安いものまであります。例えば、

あまりかわらないもの

• パソコン（マック）と周辺機器：マックの値段は最近日本とアメリカの実売価格の差が非常に少なくなりました。（新製品は日本では高いですが。）
  
• カメラ：カメラはこちらでも日本製が多いですのであまり安くありません。
  
• フロッピーディスク：これも日本でもアメリカでもほとんど底値なのでしょう。
  
• 卵：これも日米どちらも底値なのでしょう。